Hastings Pier
In vele kuststeden van Engeland domineert een pier de kustlijn. De pier van Hastings is momenteel het onderwerp van menig gesprek in de pub, of van een artikel in de lokale krant. Een beetje duiding …
Er kunnen grosso modo 3 soorten pier worden onderscheiden:
- working piers: gebouwd om schepen te laten aanmeren
- fishing piers: bedoeld om een groter aantal vissers toe te laten verder gelegen visgronden te bereiken
- pleasure piers: gebouwd om toeristen toe te laten een zicht op de zee te krijgen aan de kuststroken waar bij laag tij het zeewater zich ver terugtrekt. De Hastings pier behoort tot deze categorie
De oorspronkelijke pleasure piers werden gebouwd in Engeland in de 19de eeuw. Op de meeste van deze piers bevinden zich verschillende attracties, zowel in open lucht als overdekt: pubs, gokspelen, kermisattracties, winkeltjes, kraampjes, eetgelegenheden, …
De eerste pier in Engeland was de Ryde Pier op the Isle of Wight; de pier opende haar deuren in 1814. De bekendste pier is deze van Brighton.
De Hastings Pier werd geopend op 5 augustus 1872 door de graaf van Granville, en heeft een lengte van 275 m. Jarenlang ontving de pier duizenden toeristen, veelal toeristen uit noordelijker gelegen delen van Engeland, Wales en Schotland.
In 1996 werd de pier te koop gesteld, maar de mogelijke investeerders werden afgeschrikt door de hoge kosten die nodig waren om de constructie de nodige stabiliteit te geven. Uiteindelijk werd een koper gevonden, die de pier in 2002 opnieuw open stelde voor het publiek.
In juli 2006 werd echter vastgesteld dat de structuur van de pier onveilig was. Het stadsbestuur sloot onmiddellijk de pier af voor het publiek. Er werden herstellingen uitgevoerd ten belope van 300.000 £, zodat de pier opnieuw toegankelijk was op 4 juli 2007. Maar een storm beschadigde de pier opnieuw op 12 maart 2008. Ondanks het uitvoeren van een noodherstelling (om te vermijden dat de pier volledig zou instorten), blijft de pier tot op heden volledig gesloten. Er zou een bedrag van 20 miljoen £ nodig zijn voor een volledige herstelling. De eigenaar schijnt echter niet bereid te zijn om deze som op tafel te leggen. Het stadsbestuur speelt dan ook met de idee om de pier volledig af te breken en is bereid om hiervoor een som van 5 miljoen £ te betalen.
foto Kit FordhamDeze situatie leidt tot verschillende discussies. Momenteel wordt er een campagne gelanceerd om de pier te redden door volgend stappenplan te realiseren:
- de eigenaar verplichten afstand te doen van de pier ten voordele van het stadsbestuur (omwille van het maatschappelijk belang)
- de eigendom overdragen van het stadsbestuur naar de Hastings Pier and White Rock Trust
- een injectie van 5 miljoen £ (zijnde de prijs voor de afbraak van de pier) door het stadsbestuur in de Trust
- gedeeltelijke heropening van de pier door de Trust
- de verdere afwerking en herstelling van de pier uitvoeren in functie van de ontvangsten en de winsten (Engeland zou de eerstkomende jaren immers massaal in eigen land blijven tijdens het verlof, gezien de crisis)
Wie deze strategie trouwens wil steunen kan een online petitie tekenen op www.hastingsobserver.co.uk!
- Verbroederd sinds: 1991
- Ligging: in het graafschap East Sussex, 238km van Oudenaarde en tussendoor de boot of tunnel. Aan de kust, 80 km ten westen van Dover.
- Inwoners: ongeveer 85.000
- Oppervlakte: 29,7km²
Verdere info:
